Ahora y Siempre: Mujer Presente – A Celebration of Latina-Canadian Women on the Rise
As part of Hispanic Heritage Month, Dos Mundos Arts & Media sent an invitation to a number of Hispanic women who are making a difference in their community to come together on Sunday, April 27 to celebrate their achievements and to honour two community leaders, Magda De La Torre and youth advocate Treisy Rivera-Flores—two strong Latina women who have shown significant dedication to improving and building their communities. The small ceremony’s focus was one of empowerment, skills sharing, networking and community involvement.
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Although the celebration of Hispanic Heritage Month has now been moved to October, with this being a transitional year, all the events still took place in April and on this particular Sunday a group of female Latin community leaders came together at the Cabbagetown Community Arts Centre to celebrate the work they do for the community.
Diana Jaramillo, who presented Magda’s award on behalf of Dos Mundos Arts & Media, said there had been no doubt in her mind, as soon as they knew they’d present an award to a strong Latina community leader, that it would go to Magda, a woman she’s known and admired for years and who has inspired her to become herself an active participant within the Latin community. Alejandra Bravo, herself a Latina with a long-standing history of community involvement and currently a candidate for Toronto City Council (Ward 17), presented the youth award to Treisy Rivera-Flores, nominated by FCJ Refugee Centre.
“This was such a surprise, I really wasn’t expecting it,” said Magda. “Diana told me they were giving me an award as recognition of the work I’ve done as a woman in the community. I really don’t know why, because I’ve done everything with enthusiasm and with a heartfelt desire to prove that us Latinos, we are worth it. We can do great things and for me, this is only one more thing I’m doing for my community.”
This event came at the perfect time, said Magda. “There are times when you get really down when you see what’s going on and events like this one make you feel like it was all worth it, right? You’re being recognized for what you’ve done and it gives you the motivation to do even more.”
Alejandra, who has been closely involved with the Hispanic community and has been part of the political arena in Canada for more than two decades, said to be excited and inspired by the rising of young female leaders in our community. “I think that because of this generation we will reach a higher visibility in mainstream society, we’ll be able to connect more. The Latin identity is so important when it comes to gender and youth—themes that are very powerful and compelling. In order to create opportunities for participation, leadership and labour, we must work together within Canadian society and the young people in our community are already doing this.”
Different countries of origin and nationalities, says Alejandra, are not an important factor for the new generation, and Erika García, also part of Dos Mundos Arts & Media and the MC for the event, wholeheartedly agreed. Dos Mundos, she says, which literally means “Two Worlds”, came to represent the duality of the Latin experience, being of Hispanic background but living in Canada, and the need to create an identity that encompasses both worlds.
The idea for this event, says García, was born first and foremost as part of the celebration of Hispanic Heritage Month. “Our idea is to not just create events to celebrate our Hispanic heritage, but also our Canadian one. This event in particular is very special to us because it’s a way to bring Latin women together, to give ourselves a voice, representation and to also get to know one another and offer support to one another. You can see how other communities support one another and we can do the same.”
The invitation was sent out to women who are doing important work within the Latin community, says García, but who are also working in mainstream Canadian society and by doing this, they are raising the visibility of the Latin woman. “They’re not only given themselves a voice as women, but at the same time they do it as women in our community. When we’re here together, you can feel it in the air, out unity, and that you can only feel in events such as this one.”
Being active participants in all facets of Canadian society will help raise the profile not just of women, but also of Latin women as a whole. We wear many hats and most of us live with dual identities, therefore there are many barriers and challenges that we must cross in order to succeed and to pave the way for the next generation—who are much more fearless and confident about the role they play and should play in Canadian society: roles in the workforce, in leadership and in politics, amongst others.
“It’s very important to be able to have some influence in Canadian politics,” says Alejandra. “I work professionally in the formation of leaders, offering training programs for immigrant leaders to get them involved in politics. We’re always thinking people need support in order to succeed, and if we had that bridge in place in order to participate more closely in the civic political process and in the workforce as well, I think we would have a lot more to offer to society and it would be of great benefit to our families.”
Magda’s advice is to do exactly what she’s done all these years. “I think we, as Latin women, have many more opportunities than men do to knock on doors, even if we don’t know anyone, and try to make a difference.” And the message she has for the up-and-coming Latina leaders? “Don’t be afraid: knock on the highest door. If they close it in your face, another one will open, but don’t stop knocking on doors.”
Ahora y Siempre: Mujer Presente:
Celebración de los Triunfos de la Mujer Latina
Este mes, como parte de la celebración del Mes de la Hispanidad, Dos Mundos Arts & Media envió una invitación a un número de mujeres Hispanas que están haciendo una diferencia en la comunidad para juntarse el pasado Domingo 27 de Abril a celebrar sus trinfos y a rendirle homenaje a dos líderes comunitarias: Magda de la Torre y Treisy Rivera-Flores; dos fuertes mujeres Latinas que han mostrado su dedicación a mejorar y construir su comunidad. La pequeña ceremonia se enfocó en fortalecer nuestros lazos, compartir habilidades, establecer redes de contactos y conectarnos como comunidad.
Aunque el Mes de la Herencia Hispana se celebrará ahora en el mes de Octubre, ya que este es un año transitorio, la mayoría de los eventos se llevaron a cabo en Abril. En este Domingo en particular, este grupo de líderes Latinas se reunieron en el Cabbagetown Community Arts Centre para celebrar el trabajo que realizan por la comunidad.
Diana Jaramillo, quien entregó el reconocimiento a Magda en representación de Dos Mundos Arts & Media, dijo que no había habido ninguna duda cuando supieron que entregarían este premio de que sería para Magda, una mujer a quien ha conocido y admirado por muchos años, y quien la ha inspirado a participar más activamente trabajando con la comunidad Latina. Alejandra Bravo, ella misma con una larga historia de trabajo comunitario y actualmente candidata a Concejal en Ciudad de Toronto (Ward 17), presentó el premio a la joven Treisy Rivera-Flores, quien fuera nominada por el FCJ Refugee Centre.
“Para mi fue una sorpresa porque en realidad yo no me lo esperaba,” dijo Magda. “Diana me dijo que me estaban dando un premio reconociendo lo que yo he hecho como mujer en la comunidad. No sé porque es el premio, porque como todo lo he hecho con tanto gusto y con tantas ganas y con tantos deseos de probar que los Latinos valemos la pena y que podemos hacer cosas buenas, que para mi esto es otra cosa más que hago por la comunidad.”
Este evento llega exactamente en el tiempo oportuno, menciona. “Hay momentos que uno se deprime tanto por las cosas que pasan que eventos como este te hacen sentir como que mira, valio la pena, no? Han reconocido algo que he hecho y uno se siente con más ganas de hacer.”
Alejandra, quien ha trabajado muy de cerca con la comunidad Hispana de esta ciudad y ha sido parte del ámbito político por más de dos décadas, dijo que la llena de entusiasmo y motivación el observar la creciente participación de las jóvenes líderes Latinas en nuestra comunidad.“Yo creo que en base a esta generación vamos a alcanzar mayor visibilidad en la sociedad Canadiense, a conectarnos. Es super importante que la identidad del Latino con el tema de género y el tema de los jóvenes es muy poderoso, muy potente. Para abrir oportunidades de participación, liderazgo y de trabajo tenemos que trabajar conjuntamente (con la sociedad Canadiense). La comunidad joven lo hace, lo practica.” Las diferentes nacionalidades y países de origen, dice Alejandra, no son ya un factor importante para la nueva generación y Erika García, quien es tambien parte del equipo de Dos Mundos Arts & Media y MC del evento, está completamente de acuerdo. Dos Mundos, como su nombre lo indica, representa la dualidad de la experiencia Latina, siendo Hispanos y viviendo en Canadá, y la necesidad de crear una identidad que incluya ambos mundos.
Lo que motivó la creación de este evento, dice García, fue en primer lugar celebrar el hecho de ser Hispanos en el Mes de la Herencia Hispana. “Nuestra idea es no solo hacer eventos que no solo celebran nuestras raíces Latinas, pero tambien nuestras raíces canadienses. Este evento es muy especial para nosotros porque es una manera de unir a las mujeres Latinas, para darnos nuestra voz, para representarnos nosotras mismas, para conocernos y apoyarnos. En otras comunidades hay mucho apoyo entre ellos mismos. Nosotros podemos hacer lo mismo.”
Invitaron entonces a mujeres Latinas que ellos consideran están desempeñando un papel importante no solo con la comunidad Latina, sino con la comunidad Canadiense en general, y al hacer esto, enaltecen la visibilidad de la mujer Latina en Canadá. “Ellas no solo están siendo una voz para ellas mismas como Latinas, pero tambien como mujeres en la comunidad. Cuando estamos aqui juntas, se siente algo en el aire, de union, y esto no se puede sentir si no hay eventos como este.”
El participar activamente en todas las facetas de la sociedad Canadiense ayudará a elevar el perfil de la mujer no solo Latina, sino de todas en general. Jugamos muchos papeles y la mayoría vivimos con identidades dobles, asi que son muchas las barreras que cruzar y retos por alcanzar para poder alcanzar el éxito y asi abrirle el camino a las nuevas generaciones, quienes vienen con menos miedo para enfrentar los retos y con mucha más confianza en sí mismas sobre el papel que juegan y deben jugar en la sociedad canadiense; papeles en el campo laboral, liderazgo y política, entre otros.
“Es muy importante que tengamos incidencia en la política Canadiense,” dice Alejandra. “Yo trabajo también profesionalmente en la formación de líderes, en programas que capacitan líderes inmigrantes para participar en política. Siempre pensamos que la gente necesita un poco de apoyo para surgir, y si tuviéramos ese puente de participación no solamente en la vida cívica política sino que en el mercado laboral, yo creo que tendríamos mucho más que ofrecer en esta sociedad y beneficiar a nuestras familias.”
El consejo de Magda es hacer exactamente lo que ella ha venido haciendo por todos estos años. “Yo creo que como mujeres Latinas nosotros tenemos más oportunidades que los hombres para llegar, tocar una puerta sin conocer a nadie, y hacer una diferencia.” Y el mensaje que tiene para las jóvenes líderes Latinas que se vislumbran? “No tengas miedo: toca la puerta más alta. Si te la cierran, otra te abre, pero sigue tocando puertas.
2 Responses to “Ahora y Siempre: Mujer Presente – A Celebration of Latina-Canadian Women on the Rise”
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Alma, you have outdone yourself with this article. Thank you so much for attending and for doing the work you do.
Thank you. The pleasure was all mine. It was a fantastic event! Keep up the great work!